Bien qu’intimement liés, les concepts de croissance, de population et de protection sociale font montre d’évolutions disparates. La situation actuelle est en vérité contrastée : dans le monde développé, la population stagne ou régresse, la croissance est molle et la protection sociale recule ; dans les économies émergentes, la croissance épouse des profils divergents cependant que population et protection sociale se développent ; dans les pays pauvres, où la croissance est plutôt robuste, la protection sociale progresse timidement et la population explose. Aussi, au su des leçons de l’expérience, est-il permis de prétendre qu’il n’est pas de civilisation rayonnante sans démographie expansive, de vitalité démographique sans progrès économique, de protection sociale pérenne sans expansion affirmée ni natalité soutenue.

Face aux menaces de toutes sortes qui pèsent sur l’évolution de la planète et entravent plus ou moins sévèrement les progrès enregistrés ici et là, il semble d’autant plus nécessaire et utile d’en analyser les conséquences multiformes que le monde se caractérise par une incontestable globalisation. Cette globalisation n’efface pas les différences, au contraire, par bien des aspects elle en accentue les écarts (notamment entre les pays développés, les pays émergents et les pays en développement) et requiert des politiques idoines pour affronter les risques liées aux menaces évoquées.

Avoir pour ambition de discuter de l’efficacité de la Science économique a toujours été au cœur du métier du chercheur dans cette disciple, tant il est souvent confronté au questionnement de l’utilité (ou de l’inutilité) de son métier face aux nombreux problèmes de développement dans le monde. C’est une ambition légitime  qui autorise à approfondir et débattre de la question de l’efficacité sociale de la science économique et des recherches qui lui sont associées de manière aussi large que possible : utilité sociale, promotion d’une meilleure efficacité productive, examen d’un meilleur fonctionnement des marchés, analyse de la pertinence des mesures de politique économique, étude de la croissance et du développement, conditions d’une meilleure harmonie sociale et internationale…